勝手にメディカル王

ブリガム・ヤング以外にも、ラスベガスの開拓期に大きく貢献した人物がいます。

そのひとりが鉄の意志を持つと言われたエドウィン・マッグリフという人物。

もともとユタ州の果樹園経営者でしたが、1890年に害虫の被害に遭い、すべてを失ってしまいます。

しかし彼はあきらめず、50歳という年齢にもかかわらず、1914年に家族とともにラスベガスに移住。

のちにマッグリフ・ランチとして知られる土地を借り受けて砂漠での果樹園作りに挑戦したのです。

ユタでは、桃、リンゴ、チェリー、プラム、アプリコットの木を合計2万7000本、ブドウの木を7万2000本も育て、「果実業の父」と呼ばれ尊敬されていた彼は、新天地ラスベガスで「果実業の父」として復活。

砂漠のなかに果樹園を築きあげました。

そして、6年目の1920年には逆境を克服し、果樹園を買い取り自分の所有地としました。

当時、ラスベガス・バレーでは、他州から持ち込んだ果実は暑さのためすぐに腐敗してしまうので、彼の果樹園には果物を買い求めるラスベガスの住民があとを絶たず訪れるようになりました。

のちに鉄道が開通したころは、ユニオン・パシフィックも彼の果樹園から果物を購入。

マッグリフは1938年に死亡、その後果樹園は幾人かの人手を経て、1940年には西部劇俳優で知られるロイ・ロジャーズが別荘地として購入、ウォームスプリングと名づけられました。

1952年ごろまでウォームスプリングの果樹園では果物がとれたということですが、現在では残念ながら荒れ果てた休耕地となっています。

ラスベガスで最初に銀行を開いたのはジョン・パークという当時53歳の人物です。

ケンタッキーの実家が銀行を営んでいたこともあり、彼はラスベガスでの銀行設立を頼まれます。

最初は雑貨屋の一角を借りて、机ひとつで営業を開始したといいます。

1927年にはファースト・ステートバンクのオーナーとなり、周囲がまだテント村というなかで、唯一の2階建てのレンガ造りのビルを建築しました。

金融業で第一人者となった彼の活躍は目覚ましく、自分のビルを町の集会場として市民にも開放、オペラなどの上演も行われ広く親しまれました。

そのほかにも町の発展に尽力し、都市生活には欠くことのできない電力や電話の普及工事サービスまでも手がけるなど、ラスベガスの開発に重要な役割を果たしました。

また、ラスベガスにリゾートパークを作った人物もいます。

デービッド・ロレンジーは、1911年、ラスベガスの人口がようやく800人となったころ、保養のためにこの地を訪れ永住を決め、のちに農園業をはじめました。

開墾の途中で彼は樹齢500年のブドウの木を見つけ、多種のブドウの木を接ぎ木することによって、1本の幹から色とりどりのブドウを実らせました。

彼が見つけたブドウの木は、アメリカ最古のブドウの木と言われています。

10年後、彼は農園業を営むかたわら、ザ・オアシスという製菓会社の経営をはじめますが、同時に町の住民のためのリゾート・パーク建設を思い立ち、自分で見つけた温泉を利用したスパを建設しました。

その後も彼の夢は大きくふくらみ続け、パーク内に水鳥が棲む湖やピクニックができるエリアを作り、夜には外灯を灯して住民の憩いの場を提供。

さらに、レーストラックやロデオ場、水泳場、噴水とそのまわりにはダンス・ステージまで設けてリゾートパークの拡充を図り、ラスベガス住民の生活にはなくてはならない場所を創りあげました。

この場所が、現在のロレンジー・リゾート州立公園です。

20世紀初頭のラスベガス・バレーの定住人口は、わずか25人と記録されています。

しかし、ここで紹介したような人々の努力もあって、ネバダ南部がクラーク郡となった1909年には郡全体
の人口は3500人に、また、前述のように、1911年にはラスベガスの町の人口も800人に増えました。

荒野のなかのラスベガスは、徐々に田舎町としての体裁を整えていったのです。